Τι εστί…βερίκοκο

Χρόνια έχουμε συνηθίσει να το γράφουμε και να το διαβάζουμε ως «βερύκοκο» και όχι με την σωστή του γραφή με «γιώτα» αντί για «ύψιλον».

Το βερίκοκο λοιπόν όπως είναι η σωστή του γραφή, είναι γνωστό εδώ και πάνω από 4000 χρόνια με επιστημονική ονομασία prunus armeniaca. Πατρίδα του θεωρείται η Κίνα αλλά στις μέρες μας η περιοχή της Καλιφόρνια στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι εκείνη με την μεγαλύτερη παραγωγή.
Στην Ευρώπη, η Τουρκία έχει τα πρωτεία με την χώρα μας να διεκδικεί θέση στην πρώτη οκτάδα με φθίνουσα παραγωγή τα τελευταία χρόνια.

Αστικός μύθος στην Ασία θεωρεί ως βασική αιτία της μακροβιότητας της φυλής Χούνζα στο Πακιστάν, την κατανάλωση τόνων βερίκοκων με το…κουκούτσι τους!

Είναι ένα γλυκύτατο και αρωματικό φρούτο που συναντάμε για τέσσερις περίπου μήνες τον χρόνο. Οι πρώτοι ώριμοι καρποί εμφανίζονται στα μέσα Μαΐου και διατηρούνται έως και τα τέλη Σεπτεμβρίου.

Η κατανάλωση του γίνεται επί το πλείστον νωπή αλλά χρησιμοποιείται ευρέως και ως αποξηραμένος ξηρός καρπός. Είναι από τα δημοφιλή είδη μαρμελάδας ενώ το συναντάμε ως λικέρ και χυμό.

Η χαμηλή θερμιδική του αξία (20 με 25 θερμίδες ένα μετρίου βάρους) το έχει κατατάξει στα πλέον δημοφιλή καλοκαιρινά φρούτα.

Εκτός της γεύσης, το πλούσιο σε βιταμίνη Α, βερίκοκο συμβάλει στην καλή μας όραση.
Έχει επίσης ευεργετικές ιδιότητες σε πονοκεφάλους, εντερικά, αϋπνίες, φαρυγγίτιδες ακόμη και στην κατάθλιψη.
Το βασικό του όμως όπλο είναι η ισχυρή ύπαρξη βιταμίνης C που αποτελεί «ασπίδα» κατά της «κακής χοληστερίνης».

 

Όπως έχει επισημαίνει συνοψίζοντας τα οφέλη η βιολόγος Αγγελική Μήλιου σε άρθρο της στο medlabnews.gr,επτά είναι οι ευεργετικές του ιδιότητες:

-Κάνει καλό στην αναιμία

-Καταπολεμά τη δυσκοιλιότητα

-Βοηθά την πεπτική λειτουργία

-Ευεργετεί την όραση

-Ρίχνει τον πυρετό

-Μειώνει τη χοληστερίνη

-Βελτιώνει την επιδερμίδα

Μία πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι, τα βερίκοκα θεωρούνται τροφή ισχυρά προληπτική ενάντια στον καρκίνο και ιδανική για τους πρώην καπνιστές. Οι πλούσιες σε β-καροτένιο τροφές φαίνεται πως έχουν την ικανότητα να μειώνουν τις άδηλες καρκινικές συνέπειες του καπνίσματος.

Δεν πρέπει να παραλείψουμε ότι το β-καροτένιο είναι το πιο διαδεδομένο καροτενοειδές που περιέχεται σε τρόφιμα φυτικής προέλευσης. Τα σημαντικότερα από αυτά είναι φρούτα και λαχανικά με βαθύ κίτρινο ή πορτοκαλί χρώμα, όπως είναι τα βερίκοκα, το πεπόνι, η ντομάτα και τα καρότα.
Οι μελέτες δείχνουν ότι τα άτομα που τρώνε πολλά από τα παραπάνω φρούτα και λαχανικά παρουσιάζουν μικρότερα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα και του λάρυγγα.