Η επαναφορά της κατάρας της 3ης θέσης!

Ο αποκλεισμός της Ολλανδίας και της Ελλάδος, η επαναφορά της κατάρας της τρίτης θέσης των…Μουντιάλ και η έκπληξη που προκάλεσε η πρόκριση τεσσάρων χωρών (Ουαλία, Β.Ιρλανδία, Ισλανδία, Αλβανία) που το δίχως άλλο ανήκαν στη κατηγορία των «φτωχών συγγενών» προηγούμενων διοργανώσεων, ήταν τα γεγονότα που ξεχώρισαν στην προκριματική φάση του Euro 2016.
Μία προκριματική φάση που κράτησε 13 μήνες (7/9/2014 έως 13/10/2015), περιελάμβανε 260 αγώνες και για πρώτη φορά συμμετείχαν σε αυτή 53 χώρες!
Οι 19 από αυτές κέρδισαν απευθείας το εισιτήριο τους και ενώθηκαν με την διοργανώτρια Γαλλία περιμένοντας τέσσερις ακόμη που θα προκύψουν από την διαδικασία των μπαράζ γι να γίνει για πρώτη φορά τελική φάση με 24 χώρες.
Ολλανδία και Ελλάδα προκάλεσαν την αρνητική έκπληξη όταν μάλιστα και οι δύο ανήκαν στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας στην κλήρωση της προκριματικής φάσης. Πρωταθλήτρια Ευρώπης το 2004 η Ελληνική ομάδα, παρούσα το 2008 και το 2012 φθάνοντας πριν από 3 ½ χρόνια στα προημιτελικά πριν αποκλειστεί από την Γερμανία.
Από την άλλη πλευρά η Ολλανδία άγγιξε το περασμένο καλοκαίρι την παρουσία της στον τελικό του Βραζιλιάνικου Μουντιάλ και μόνο από λεπτομέρειες έχασε την ευκαιρία να είναι εκεί…
Πήρε όμως την τρίτη θέση νικώντας την Σελεσάο στον μικρό τελικό και μαζί της επανέφερε στο προσκήνιο την κατάρα της τρίτης θέσης που ήθελε την χώρα που θα νικούσε στον μικρό τελικό του Μουντιάλ, αν ήταν Ευρωπαϊκή, να αποτυγχάνει να προκριθεί στα τελικά του Euro, από το 1982 και μετά.
Την αρχή την έκανε η Πολωνία (3^η το 1982) που απέτυχε να περάσει το 1984 στα τελικά της Γαλλίας,  ακολούθησε η Γαλλία (1986-1988),  η Ιταλία (1990-1992), η Σουηδία (1994-1996), η Κροατία (1998-2000) και η Τουρκία (2002-2004) πριν σπάσει την παράδοση η Γερμανία στα δύο επόμενα Μουντιάλ (2006 και 2010)!
Η Ολλανδία την επανέφερε και η ειρωνία είναι ότι θα απουσιάσει για πρώτη φορά από το 1984, χρονιά που είχε γίνει και τότε η τελική φάση στη Γαλλία.
Οι 20+4 φιναλίστ μοιράστηκαν ήδη σε τέσσερα γκρουπ δυναμικότητας  (από έξι χώρες) για την κλήρωση που θα γίνει στις 12 Δεκεμβρίου στο Παρίσι