Αστυπάλαια: «Η πεταλούδα του Αιγαίου»

Φωτογραφικό οδοιπορικό και όχι μόνο στο νησί που ενώνει τα Δωδεκάνησα με τις Κυκλάδες.

Η Αστυπάλαια, η «πεταλούδα» του Αιγαίου, όπως την αποκαλούν οι κάτοικοι της είναι στην ουσία η «γέφυρα» που ενώνει τα Δωδεκάνησα με τις Κυκλάδες. Η όλη της εικόνα αποδεικνύει και στην πράξη ότι μόνο γεωγραφικά ανήκει στα Δωδεκάνησα. Με την πρώτη ματιά σε παραπέμπει σε Κυκλαδονήσι.

Η απογραφή του 2011 κατέγραψε 1334 μόνιμους κάτοικους για την «πεταλούδα»  με βάση το σχήμα της.
Όπως αναφέρεται στο επίσημο website του νησιού (www.astipalea.org) είναι γεμάτη ψηλούς βράχους και λόφους, με πανέμορφες ακρογιαλιές και γραφικά χωριά, προσκαλεί τον επισκέπτη σε ένα μαγικό ταξίδι στο γαλάζιο του Αιγαίου και το λευκό των σπιτιών της.

Η ονομασία της (που σημαίνει «παλιά πόλη») αποδίδεται, σύμφωνα με τη μυθολογία, σε μια αδελφή της Ευρώπης, τη μητέρα του βασιλιά Μίνωα.
Η Αστυπάλαια και η Ευρώπη ήταν κόρες του Φοίνικα και της Περιμήδης. Από την ένωση της Αστυπάλαιας με τον Ποσειδώνα γεννήθηκαν ο Αγκαίος και ο βασιλιάς της Κω Ευρύπυλος.

Μία άλλη εκδοχή γύρω από την ονοματοθεσία αναφέρει πως προέρχεται από τις λέξεις άστυ και παλαιός, επειδή Δωριείς που εγκαταστάθηκαν στο νησί βρήκαν ένα παλαιότερο οικισμό χτισμένο από τους Φοίνικες.

Νησί με πλούσια ιστορία, παράδοση, μοναδικές εικόνες με όμορφα άσπρα σπιτάκια και ασβεστωμένες αυλές με βοκαμβίλες, γραφικά ξωκλήσια, αποτελεί ιδανικό τόπο για ήσυχες διακοπές.

Από τον Απρίλιο του 1912 έως τον Μάρτιο του 1948 ήταν υπό Ιταλική κατοχή.

Η Χώρα πρωτεύουσα και λιμάνι είναι κτισμένη πάνω σε βράχο που εισχωρεί στη θάλασσα, σχηματίζοντας δύο όρμους. Στη μία πλευρά, βρίσκεται το λιμάνι και στην άλλη ο όρμος Λιβάδι.

Η Χώρα, ενωμένη σχεδόν με το λιμάνι, τον Πέρα Γιαλό, αποτελεί για πολλούς την
ομορφότερη πρωτεύουσα νησιού στο Αιγαίο.

Στη κορυφή της Χώρας δεσπόζει το βενετσιάνικο κάστρο των Γκουερίνι, κτισμένο με τη παραδοσιακή τοπική σκούρα πέτρα, περιστοιχιζόμενο από άσπρα σπιτάκια.